Mitos sobre las vacunas: lo que dice la evidencia

Las vacunas son la intervención con mejor relación entre lo que cuestan y lo que evitan en toda la medicina. Aun así, siguen circulando mitos que llevan a familias bien intencionadas a retrasar dosis o a saltárselas. Vamos uno por uno, y después las novedades que sí conviene conocer.

“Las vacunas causan autismo”

Es falso, y es el mito más dañino de todos. Cientos de estudios bien diseñados, con millones de niños en varios países, han buscado esa asociación y no existe. El trabajo original que la propuso fue retirado por fraude y su autor perdió la licencia médica.

El aumento aparente de casos de autismo se explica por criterios diagnósticos más amplios y mejor detección, no por las vacunas. Además, el autismo se manifiesta alrededor de la misma edad en que se aplican varias vacunas, y la coincidencia en el tiempo se confunde con causa.

“Son demasiadas vacunas juntas, le sobrecargan el sistema”

El sistema inmune de un bebé responde todos los días a miles de estímulos: cada objeto que se lleva a la boca, cada bacteria de la piel. Las vacunas representan una fracción mínima de esa carga.

Aplicar varias el mismo día es seguro y está bien estudiado. Espaciarlas “por si acaso” no tiene ninguna base científica y sí tiene un costo: deja al niño más tiempo desprotegido, y aumenta la probabilidad de que alguna dosis se pierda por olvido.

“Mejor que le dé la enfermedad, así se hace más fuerte”

La inmunidad por enfermedad tiene un precio que la vacuna no cobra. El sarampión puede dejar neumonía, encefalitis y una supresión inmune que dura meses. La tosferina mata lactantes. La varicela puede complicarse con infecciones graves de piel. No hay nada que “fortalecer” en pasar por eso.

“Si está resfriado, no se puede vacunar”

Un catarro leve, con o sin febrícula, no es contraindicación. Posponer por cuadros leves es una de las causas más frecuentes de esquemas incompletos. Las contraindicaciones reales son pocas y las valora el médico: enfermedad aguda grave, reacción alérgica seria a una dosis previa, y algunas situaciones de inmunosupresión para las vacunas de virus vivos.

Novedades que sí conviene conocer

• Protección contra el VRS en lactantes. Existen anticuerpos monoclonales —nirsevimab— para bebés menores de 8 meses en su primera temporada de virus sincicial respiratorio. No es una vacuna tradicional: es un anticuerpo que da protección inmediata, con una efectividad cercana al 79% para prevenir visitas a urgencias por VRS. Lo ideal es aplicarlo durante la hospitalización del nacimiento si el bebé nace en temporada.
• Influenza anual. La formulación se ajusta cada temporada. La vacunación anual reduce enfermedad, hospitalizaciones y días perdidos de escuela.
• COVID-19. Las recomendaciones se han vuelto más matizadas y basadas en riesgo. La AAP mantiene la indicación para todos los niños de 6 a 23 meses, que es el grupo de mayor riesgo, y estrategia según riesgo para los mayores, priorizando a quienes tienen enfermedades crónicas, inmunocompromiso o conviven con personas vulnerables.
• VPH. Se aplica en la preadolescencia, antes del inicio de la vida sexual, y previene cánceres. Es para niñas y para niños.

Qué hacer si el esquema quedó atrasado

No hay que empezar de cero. Los esquemas se retoman, no se reinician: se aplican las dosis faltantes con los intervalos mínimos que correspondan. Lleva la cartilla a la consulta —aunque esté incompleta o maltratada— y se arma el plan de recuperación.

El esquema oficial vigente en México, las vacunas recomendadas que no están en la cartilla pública y el manejo de atrasos están en el artículo de la Cartilla de Vacunación 2026.

Cuándo consultar

• Si perdiste la cartilla o el esquema está incompleto.
• Si tu hijo tuvo una reacción importante a una dosis previa.
• Si tiene una enfermedad crónica, inmunosupresión o toma medicamentos que afecten el sistema inmune.
• Ante fiebre alta que no cede, llanto inconsolable prolongado o hinchazón importante en el sitio de aplicación.
• Antes de un viaje internacional, para revisar vacunas adicionales.

Fuentes

Secretaría de Salud de México, Esquema Nacional de Vacunación. American Academy of Pediatrics y CDC, calendarios y recomendaciones vigentes. Consejo Mexicano de Pediatría. Organización Mundial de la Salud, seguridad de las vacunas.