Enfermedades comunes: menos antibiótico, más observación

Tres cuadros concentran la mayoría de las consultas pediátricas: infecciones respiratorias, gastroenteritis y otitis. En los tres, el manejo cambió en los últimos años, casi siempre hacia menos medicamento y más observación. Vale la pena conocer los cambios, porque van en contra de lo que muchas familias esperan de una consulta.

Infecciones respiratorias

Son las enfermedades más comunes de la infancia y la mayoría son virales: no se curan con antibiótico. Un niño sano puede tener entre seis y ocho cuadros respiratorios al año, y eso es normal, sobre todo el primer año de guardería o escuela.

El manejo de un catarro común es hidratación, descanso y control de la fiebre con paracetamol o ibuprofeno a la dosis que corresponda por peso. Los jarabes para la tos y el resfriado no se recomiendan en menores de 2 años y aportan poco a cualquier edad.

La influenza sí es harina de otro costal. La vacunación anual reduce enfermedad, consultas, días perdidos de escuela y hospitalizaciones, y cerca del 80% de las muertes infantiles por influenza ocurre en niños no vacunados. Los antivirales sirven en casos graves o de riesgo, pero solo si se inician en las primeras 48 horas.

Gastroenteritis: el suero antes que todo

Entre el 75 y el 90% de las gastroenteritis infantiles son virales. El norovirus es hoy el más frecuente, después de que la vacunación redujera mucho al rotavirus.

El pilar del tratamiento es la rehidratación oral, y esto no es un consejo menor: es tan efectiva como el suero intravenoso para evitar hospitalizaciones, y es más barata y menos invasiva. En México tenemos el Vida Suero Oral, que se entrega gratis en los centros de salud. Se ofrece en tragos pequeños y frecuentes, incluso si hay vómito.

Lo que no se recomienda: los antidiarreicos de venta libre en niños, y los refrescos o jugos como sustituto del suero, porque su carga de azúcar puede empeorar la diarrea.

Otitis media aguda: a veces se espera

Es de los diagnósticos pediátricos más frecuentes en urgencias, y aquí está uno de los cambios que más sorprende a las familias: no toda otitis se trata con antibiótico de entrada.

La estrategia de observación vigilada es apropiada en casos seleccionados: niños mayores de 6 meses, con cuadro leve de un solo oído, seguimiento asegurado y una receta de respaldo por si no mejora en 48 a 72 horas. Cuando sí se indica antibiótico, la amoxicilina a dosis alta sigue siendo el tratamiento de primera línea, y la duración se ajustó: 5 días en mayores de 2 años sin complicaciones, 10 días en los menores de 2 años.

Que el pediatra proponga esperar no es desatención: es evitar un antibiótico que en muchos casos no cambia el desenlace y que sí contribuye a la resistencia bacteriana.

Señales de alarma: cuándo no esperar

• Cualquier fiebre en un bebé menor de 3 meses. Es urgencia, siempre.
• Dificultad para respirar: se le hunden las costillas, respira muy rápido, se pone morado alrededor de la boca.
• Signos de deshidratación: no hace pipí en 6 a 8 horas, llora sin lágrimas, boca muy seca, ojos hundidos, está muy decaído.
• Vómito persistente que no permite tolerar ni tragos de suero.
• Sangre en las evacuaciones o en el vómito.
• Dolor de oído intenso o salida de secreción por el oído.
• Fiebre que dura más de tres días, o que mejora y regresa.
• Un niño que se ve “raro”, muy decaído o irritable, aunque no tenga fiebre alta.

Tenemos una guía dedicada a cuándo preocuparse por la fiebre.

Fuentes

American Academy of Pediatrics, guías de otitis media aguda y de infecciones respiratorias. Guías clínicas de gastroenteritis aguda pediátrica. Secretaría de Salud de México, Vida Suero Oral. CDC, vacunación contra influenza en la infancia.